Europos Žmogaus Teisių Teismas
1996 m. birželio 10 d.
Faktai
Pareiškėjas Benham buvo teisiamas magistrato teisme, nes jis laiku nesumokėjo bendruomenės mokesčio. Didžiausia jam grėsusi bausmė – laisvės atėmimas iki trijų mėnesių. Benham neatstovavo advokatas ir teismas nepaskyrė advokato, kuris jam padėtų, nors jis į tai turėjo teisę.
Skundas
Pareiškėjas teigė, kad tai, kad jis neturėjo automatinės teisės į teisinį atstovą teismo posėdyje, reiškia, kad jo teisė į teisingą bylos nagrinėjimą buvo pažeista.
Teismo sprendimas
Teismas pabrėžė, kad tais atvejais, kai kyla pavojus laisvės atėmimui, teisingumo interesai iš esmės reikalauja teisinio atstovavimo. Šiuo atveju, nustatęs, kad Benham gresia įkalinimas, o teisė, kurią turėjo taikyti nacionalinis teismas, yra sudėtinga ir sunkiai suprantama, teismas nusprendė, kad teisingumo interesai reikalauja, kad Benham turėjo galėti pasinaudoti nemokamu teisiniu atstovavimu proceso nacionaliniame teisme metu. Kadangi jis tokios teisinės pagalbos negavo, teismas nusprendė, kad buvo pažeista jo teisė į teisingą bylos nagrinėjimą.