Net jeigu kaltininkas suklydo ir tik manė, kad nukentėjusysis turi tam tikrų bruožų, nors iš tiesų taip nėra, toks įvykis vis tiek turėtų būti laikomas neapykantos nusikaltimu.
Kai sprendžiama, ar įvykis gali būti laikomas neapykantos nusikaltimu, yra daug svarbiau įvertinti, ar kaltininkas sukėlė neigiamas pasekmes dėl neapykantos motyvo, nei išsiaiškinti, ar nukentėjusieji iš tikrųjų turėjo bruožų, prieš kurios buvo nukreipta neapykanta ir veika.
Net ir tais atvejais, kai nukentėjusieji neturi bruožų, prieš kuriuos buvo nukreipta neapykanta ir pati veika, tai turėtų būti laikoma neapykantos nusikaltimu.
pavyzdys Moteris užpuolama gatvėje, nes dėvėjo hidžabą. Kaltininkas buvo motyvuotas neapykantos ir manė, kad moteris yra musulmonė, nors iš tikrųjų moteris yra ateistė ir hidžabą dėvėjo kaip aksesuarą.
Būtina turėti omenyje, kad įprastai neapykantos nusikaltimų taikiniai pasirenkami ne dėl konkretaus asmens, o dėl to, ką nukentėjusieji reprezentuoja. Neapykantos nusikaltimai įvykdomi kaip būdas skleisti žinutę ne tik nukentėjusiesiems, tačiau ir platesnei bendruomenei, kuriai priklauso nukentėjusieji. Todėl net kai kaltininkas pasirenką nukentėjusįjį klaidingai, tokia nusikalstama veika yra pavojingesnė, nei veika be neapykantos motyvo.