Smurtas intymiuose santykiuose gali būti aiškinamas kaip ciklinis, pasikartojantis modelis, kuris apima įtampos augimo fazę, smurto proveržio fazę ir medaus mėnesio fazę.
Smurto artimoje aplinkoje ratas susideda iš trijų fazių, kurios nuolat kartojasi:
- Įtampos augimo fazė
- Smurto proveržio fazė
- Medaus mėnesio fazė
Smurto artimoje aplinkoje atvejais neretai smurtautojas atsiprašo aukos, tikina mylintis auką ir žada pasikeisti. Tai sukuria fantaziją aukos mintyse ir dėl to jai sunkiau palikti smurtinius santykius. Vien todėl, kad santykiai laikinai yra medaus mėnesio fazėje ir šiuo metu smurto apraiškų nėra, tai nereiškia, kad smurtas artimoje aplinkoje baigėsi. Priešingai, santykiai vėl progresuos į įtampos augimo fazę ir vėl įvyks smurto proveržis. Smurtautojas savo galią ir kontrolę išlaiko visų fazių metu, įskaitant ir medaus mėnesio fazę.
Jeigu bandoma suardyti smurto ciklą, ramūs periodai tarp ciklų trumpėja ir kiekvienas naujas ciklas tampa sudėtingesnis – smurto proveržiai dažnėja ir žiaurėja, o medaus mėnesio fazė trumpėja ir galiausiai dingsta. Įprastai smurtautojui nereikia panaudoti fizinio smurto tam, kad išlaikytų kontrolę.